A madeira é um bem natural de altíssimo valor comercial se comparada a produtos substitutos, por apresentar diversas vantagens, tais como:

• diversidade de uso: nos segmentos de construção civil, embalagens, móveis, postes, dormentes e outros;
• facilidade de manuseio, trabalho e retrabalho;
• baixo consumo energético em sua produção;
• ótima relação entre seu peso e sua resistência;
• é um recurso natural renovável.

Os componentes fundamentais de uma árvore são as células orientadas em duas direções: longitudinalmente e radialmente. A forma, constituição e o tamanho dessas células determinam a natureza e as propriedades de cada espécie. As espécies coníferas, também chamadas de madeiras moles, originaram-se há 150 milhões de anos, enquanto que as espécies decíduas, ou madeiras duras, originaram-se 50 milhões de anos mais tarde.

Existem, basicamente, dois tipos de ataques relevantes que comprometem a madeira, um sendo por micoorganismos e o outro por insetos xilófagos.

O ataque por microrganismos inicia-se imediatamente após a derrubada da árvore, quando esta permanece exposta ao tempo e não sofre nenhum tipo de tratamento. A evolução desse ataque depende da durabilidade natural das espécies. As madeiras moles, como por exemplo o Pinus, possuem maior facilidade de proliferação destes fungos. Inicialmente o ataque não pode ser visto a olho nu, mas com o passar do tempo torna-se visível devido ao desenvolvimento de fungos manchadores e/ou apodrecedores, que crescem no interior e na superfície da madeira, causando um aspecto de contaminação biológica.

A mancha azul é causada por fungos microscópicos que normalmente atacam o alburno das madeiras, usando partes do mesmo como alimento, normalmente açúcares e amido. As manchas resultantes dessa contaminação biológica desvalorizam comercialmente as madeiras.

É conhecido de longo tempo que as madeiras de vários tipos, principalmente aquelas brancas de coníferas, devem sofrer um pré-tratamento profilático com preservativos químicos visando protegê-las contra a mancha azul e demais manchas de origem fúngica durante o processo de secagem natural das mesmas. Devido à toxicidade e à agressividade da maioria destes produtos ao meio ambiente e à saúde das pessoas, estas moléculas vêm sendo gradativamente banidas por diversos países.

No caso de ataque por insetos xilófagos, os cupins são considerados os principais responsáveis pelos danos causados nas madeiras, nas mais diferentes aplicações desta matéria-prima. Na maioria das vezes, os prejuízos causados por estes insetos são muito elevados, advindos da perda de madeira e de sua reposição onde, muitas vezes, este dano vem a ser irreparável.

A prevenção é a melhor maneira de combatê-los.

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